Tony Bennett

Zum 80. Geburtstag des legendären US-Jazz- und Pop-Standard-Sängers Tony Bennett erscheint im Oktober 2006 "Tony Bennett - Duets/ An American Classic". Das Album enthält Duette mit etablierten Weltstars und jungen Pop-Künstlern, darunter Barbra Streisand, Paul McCartney, Elton John, Elvis Costello, k.d. lang, Dixie Chicks, Michael Bublé, John Legend und Juanes. Als Instrumental-Gäste sind Trompeter Chris Botti und Violinist Pinchas Zukerman dabei. Alle Stücke sind Neuaufnahmen von Bennett-Klassikern und wurden live im Studio eingespielt. Das Album wurde in der ersten Hälfte des Jahres 2006 in den Capitol Studios in Los Angeles, den Bennett Studios in Englewood, NJ und den Abbey Road Studios in London aufgenommen und von Phil Ramone produziert. Das Quartett, das Tony Bennett seit Jahren auf Tour unterstützt, lieferte die musikalische Begleitung für die Aufnahmen, für die zusätzliche Orchestrierung wurden exklusive Arrangements von Jorge Calandrelli verwendet. Auch Bennetts Söhne sind an dem Projekt beteiligt: Danny Bennett, der seit Mitte der 80er Manager des Sängers ist, ist ausführender Produzent, Dae Bennett verantwortlicher Toningenieur.
Für viele der Gast-Künstler waren die Studio-Live-Aufnahmen eine neue und überaus inspirierende Erfahrung. Obwohl es technisch problemlos möglich ist (und bei der Fülle der namhaften Gaststars legitim wäre), ein Duett aufzunehmen, ohne zur selben Zeit am selben Ort zu sein, ist es für Bennetts Aufnahme-Stil unabdingbar, dass jeder Künstler in direkter Interaktion mit Tony singt und aufnimmt. Gast-Star John Legend, der am Abend bevor er das Duett mit Bennett aufnahm, einen Grammy als "Best New Artist" erhielt war begeistert: "Ich war das gesamte letzte Jahr auf Tour und diese Live-Dynamik ist einfach durch nichts zu ersetzen. Es war eine großartige Erfahrung, mit Tony live im Studio zu arbeiten. Ich würde das auch gerne für meine eigenen Aufnahmen ausprobieren."
Alle achtzehn Songs der CD wurden von Tony Bennett persönlich ausgewählt hat und decken die verschiedenen Facetten seiner gut fünfzigjähriger Musikkarriere ab. Auch einige von Bennetts persönlichen Favoriten sind dabei, darunter "Smile" (mit Barbra Streisand), "Sing You Sinners" (mit John Legend), "The Very Thought of You" (mit Paul McCartney) und "Are You Havin' Any Fun?" (mit Elvis Costello). Das einzige Solo-Stück des Albums ist "I Left My Heart in San Francisco", der Song, der zu Tonys Markenzeichen geworden ist, begleitet von Bill Charlap am Piano.
"Jeder Duett-Partner hat seine eigene Seele und Empfindsamkeit zu seiner Performance beigesteuert und es war ein wunderbares Geburtstagsgeschenk für mich, mit diesen großartigen Künstlern aufnehmen zu dürfen", sagt Tony Bennett.
"Tony Bennett - Duets/ An American Classic" ist eingebettet in umfassende Feierlichkeiten und Veröffentlichungen zu Ehren Bennetts. Auftaktveranstaltung war eine Feier mit vielen prominenten Gästen in New York City am 3. August 2006, dem eigentlichen Geburtstag des Künstlers. Am selben Tag erschien in den USA die erste Single des Albums. In den nächsten Monaten werden außerdem klassische Bennett-Aufnahmen als hochwertige, limitierte Sammler-Box-Edition erscheinen, darunter auch Stücke, die bisher noch nicht in digitaler Qualität erhältlich waren. Eine Dokumentation über Tony Bennetts Leben und Karriere mit Hollywood-Legende Clint Eastwood als ausführendem Produzenten wird 2007 fertig gestellt sein, außerdem wird ein Kunstband mit Bildern von Bennett erscheinen - Tony Bennett hat sich in den vergangenen Jahrzehnten auch als respektierter Maler einen Namen gemacht

Tony Bennett hat weltweit mehr als fünfzig Millionen Alben verkauft, es existieren über hundert verschiedene Aufnahmen unter seinem Namen und er wurde mit dreizehn Grammys ausgezeichnet, darunter dem "Grammy Lifetime Achievement Award" und einem Grammy für das Album des Jahres. Anfang August 2006 wurde Bennett in New York mit dem renommierten "Billboard Magazine Century Award" geehrt.
Tony Bennett wurde als Anthony Dominick Bendetto in Astoria im New Yorker Stadtteil Queens als Sohn italienischer Immigranten geboren. Seine Mutter war Näherin, sein Vater Lebensmittelhändler. 1949 wurde er vom legendären US-Entertainer Bob Hope persönlich für das Showgeschäft entdeckt. Seit den 50er Jahren ist Bennett mit seinen Alben oder als Live-Künstler kontinuierlich präsent. Zu seinen bekanntesten Stücken zählen "Because Of You" (1951), "Rags To Riches" (1953), "The Good Life" (1963), "I Wanne Be Around" (1963) und natürlich sein populärster Hit "I Left My Heart in San Francisco" (1962). Viele seiner Songs zählen heute zu Klassikern der Populärmusik und sind Teil des informellen Kanons des traditionsreichen "Great American Songbook". In den 90ern gelang Tony Bennett ein massives Mainstream-Comeback, nicht zuletzt dank seiner umjubelten MTV-Unplugged-Show 1994 mit Elvis Costello und k.d. lang (beide glühende Bennett-Fans) als Gaststars.